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La Medición del Tiempo y de las Cuatro Estaciones A mediados de la década de1950, y como resultado de fluctuaciones en la rotación de la Tierra, los relojes atómicos mostraron inexactitudes con relación a la hora de GMT. En 1972, el Gobierno Americano introdujo el concepto de Tiempo Universal Coordinado (UTC), que tiene en cuenta la diferencia horaria entre el GMT y los relojes atómicos. La Tierra rota una vez por día alrededor de su propio eje; sin embargo, se tarda un año (365.25 días) para girar en su órbita alrededor del Sol. El movimiento de la Tierra alrededor del Sol sucede en la órbita que no es perpendicular a su eje de rotación, debido a que la Tierra tiene una inclinación de 23.5 grados sobre la perpendicular. Esta inclinación ocasiona que la Tierra esté expuesta al Sol desde diferentes ángulos, dando por resultado las cuatro estaciones. El ángulo de inclinación del eje rotacional es constante cuando la Tierra gira alrededor del Sol; el cual hace que la Tierra siempre esté apuntando hacia Polaris (la Estrella Norte). El movimiento de rotación del eje de la Tierra se llama presesión. Esta rotación tarda aproximadamente 26,000 años para girar en un ángulo de 360 grados. La figura siguiente ilustra el concepto de presesión. Movimiento de presesión de la Tierra En la época del nacimiento de Cristo (dos mil años atrás) el eje de la Tierra estaba apuntando hacia Thuban, una estrella en la constelación de Draconis (el Dragón). Actualmente el eje apunta hacia Polaris, una estrella en la constelación de Ursae Minoris (la Osa Menor). En aproximadamente 12,000 años el eje estará apuntando hacia Vega, la estrella más brillante en la constelación de Lyrae (La Lira).
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