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Tectónica de Placas Tectónica de Placas es una teoría relativamente nueva que ha revolucionado la forma en que los geólogos explican los fenómenos que ocurren en la superficie terrestre. De acuerdo con esta teoría, la superficie terrestre está dividida en grandes placas, llamadas placas tectónicas, las cuales, con el tiempo, cambian de tamaño y posición. Las fronteras entre las placas son sitios de intensa actividad geológica donde se producen terremotos, se encuentran volcanes y cadenas montañosas. La tectónica de placas es el resultado de dos ideas: la deriva continental y la propagación de base de mar. La teoría de la Deriva Continental se basa en un cambio topográfico debido al movimiento de la superficie del continente a causa de las corrientes de convección de la capa de la tierra. La teoría de la Propagación de la Base del Mar se basa en la creación de nueva corteza oceánica en el centro de las placas tectónicas oceánicas. La nueva corteza creada se separa del medio del océano, empujando la nueva corteza contra la frontera de la placa vecina. Las placas se mueven como resultado de las corrientes de convección generadas dentro de la astenosfera. Estas corrientes generan nueva corteza en áreas de expansión rápida (áreas de convección) y reciclan la corteza vieja en las áreas de superposición entre las dos placas (áreas de subducción). El movimiento de las placas se atribuye a la generación constante de corteza en un lado de la placa y la destrucción de la corteza en el lado opuesto de la misma. Figura No.1 - Movimiento de las placas tectónicas como consecuencia de las corrientes de convención en la astenosfera El siguiente diagrama muestra la distribución de las placas y el tipo de fronteras que ellas forman. Figura No. 2 - Este mapamundi muestra las fronteras de las placas tectónicas y sus relativos movimientos. Los tres diferentes tipos de fronteras entre placas tectónicas adyacentes son:
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